Cientistas encontram gás na atmosfera de Vênus que pode indicar vida extraterrestre microbiana

O gás em questão é o fosfina, produzido na atmosfera terrestre por atividade industrial. Pesquisadores pediram ponderação e afirmaram que não significa terem descoberto vida no planeta. Cientistas anunciam em coletiva que encontraram em Vênus gás fosfina, gás existente na atmosfera da Terra.
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Um grupo internacional de cientistas publicou nesta segunda-feira (14) na revista científica Nature um artigo afirmando terem encontrado gás fosfina na atmosfera de Vênus, um tipo de gás encontrado na Terra. A descoberta sugere que o planeta pode hospedar vida microbiana.
“Detectamos um gás chamado fosfina na atmosfera de Vênus. Isso pode apontar para a presença de vida nas nuvens do planeta”, informou a líder do estudo, Jane Greaves, professora da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, durante uma coletiva nesta segunda.
O gás fosfina existe na atmosfera terrestre e é produzido por micróbios anaeróbicos (que não precisam de oxigênio) ou por atividade industrial. Em Vênus, ele é gerado por processos fotoquímicos ou geoquímicos desconhecidos. Os cientistas não conseguiram identifica a fonte da fosfina no planeta.
Greaves procurava por fosfina na atmosfera de Vênus desde 2016. Ela e sua equipe observou a superfície do planeta por meio de dois telescópios, um no Havaí e outro no Chile.
“Estamos animados com a descoberta”, afirmou uma das autoras, Sara Seager, professora do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), durante a coletiva.
“Mas não estamos afirmando que encontramos vida em Vênus”, ponderou Seager.
Vênus tem nuvens ácidas, por isso, cientistas não esperavam encontrar fosfina na sua superfície.
Akihiro Ikeshita
Segundo o artigo, apesar das suspeitas da professora Greaves, a descoberta do gás na atmosfera de Vênus é surpreendente porque as condições na superfície do planeta são hostis à vida e a composição das suas nuvens, local onde foi identificada a fosfina, é altamente ácida. “Em tais condições, a fosfina seria destruída muito rapidamente”, diz o texto.
Os cientistas afirmam que outras observações de Vênus e demais estudos são necessárias para explorar a origem da fosfina na atmosfera do planeta.