Guarapuava está mais uma vez em destaque no cenário esportivo internacional, graças ao desempenho do paratleta mesa-tenista Welder Knaf. Ele alcançou a 4ª posição no ranking mundial individual da classe 3 e assumiu a liderança do ranking mundial de duplas, ao lado de Lucas Carvalhal. Esses resultados consolidam Welder como um dos principais nomes do paratênis de mesa em todo o mundo.
Essa conquista no ranking é resultado de uma sequência consistente de bom desempenho ao longo da temporada, competindo em eventos do circuito internacional da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF). Welder expressou sua felicidade com essa conquista, destacando que voltar à competição e alcançar esses resultados em tão pouco tempo superou suas expectativas.
Com uma trajetória marcada por conquistas importantes para o Brasil, Welder já participou de diversas competições representando o país. Ele conquistou medalha de ouro por equipes nos Parapan-Americanos de 2003, foi medalhista de prata no individual e ouro por equipes nos Jogos Parapan-Americanos do Rio de Janeiro em 2007, e fez parte da equipe que conquistou a primeira medalha do Brasil no tênis de mesa paralímpico nos Jogos Paralímpicos de Pequim em 2008.
Competindo na classe 3, Welder enfrenta desafios técnicos, físicos e estratégicos de alto nível, já que não possui controle do tronco, mas apresenta poucas limitações nos membros superiores.
A parceria com Lucas Carvalhal nas competições de duplas tem sido fundamental para os bons resultados de Welder. Os dois atletas possuem estilos complementares e estratégias semelhantes, o que tem contribuído para vitórias importantes em competições de alto nível.
No âmbito individual, Welder também acumulou resultados expressivos, como o título no ITTF World Para Elite São Paulo em 2025. Além disso, conquistou pontos importantes em torneios internacionais, o que o coloca na 4ª posição do ranking mundial da classe 3.
O secretário de Esportes e Recreação de Guarapuava, Valdir Kukelcik, ressaltou a importância desse feito para a cidade, destacando o talento e dedicação de Welder, assim como o apoio fundamental do poder público municipal em sua trajetória esportiva.
Por sua vez, Welder enfatizou o orgulho e a responsabilidade de representar Guarapuava em competições internacionais, agradecendo o apoio da Prefeitura e reforçando o compromisso de levar o nome da cidade sempre consigo.
O desempenho de Welder Knaf evidencia a presença de Guarapuava no esporte de alto rendimento e destaca a importância do incentivo ao paradesporto, possibilitando que atletas locais continuem alcançando resultados significativos e representando a cidade e o Brasil em competições nacionais e internacionais.
